L'hygroscopique des fibres fait généralement référence à la capacité du matériau fibreux à absorber l'eau de l'environnement gazeux. L'adsorption de la vapeur d'eau (la vapeur d'eau est un terme général désignant les molécules d'eau et les minuscules gouttelettes d'eau (< 1 micron)) est essentiellement un processus dynamique, c'est-à-dire que la fibre absorbe continuellement la vapeur d'eau et libère de la vapeur d'eau en même temps. Si la vapeur d'eau est absorbée principalement, il s'agit d'un processus d'absorption d'humidité, et vice versa, les deux processus finiront par atteindre un équilibre, mais il existe encore des différences.