Le fil spandex est une fibre élastique artificielle développée. Il s'agit d'un matériau texturé manufacturé doté de propriétés élastiques du type appelé de manière non exclusive « fil élastique ». Il est très élastique et peut être étiré 6 à 7 fois, mais il peut rapidement revenir à son état initial avec la perte de tension. Sa structure moléculaire est un polyuréthane souple et extensible semblable à une chaîne, qui est relié à des segments de chaîne dure pour améliorer ses caractéristiques.
Le spandex a une excellente élasticité. Et sa densité linéaire est plus fine et plus résistante à la dégradation chimique. Le spandex a une bonne résistance aux acides et aux alcalis, à la sueur, à l'eau de mer, au nettoyage à sec et à l'usure.
Le spandex n'est généralement pas utilisé seul, mais est ajouté en petites quantités aux tissus. Ce type de fil possède à la fois des propriétés de caoutchouc et des propriétés de fil, et est principalement utilisé pour les fils d'âme avec du spandex comme âme, appelés fils d'âme élastiques.
Le fil spandex est habituellement utilisé dans les tenues athlétiques ou dynamiques. Le spandex en tant que matériau vestimentaire est fétichisé par quelques personnes, peut-être en partant du principe que le vêtement structure une « peau momentanée » qui agit comme un substitut fétichiste de la peau particulière de celui qui le porte.